"진심으로 다가가면 통한다는 것을 느꼈습니다"

1년 9개월의 군 복무를 마치고 돌아온 김호중이 인터뷰 내내 가장 많이 언급한 단어는 '진심'이다.

김호중은 지난 2020년 9월 10일 서울 서초구 산하 복지시설에서 사회복무요원으로 대체복무 후 지난 6월 9일 소집해제 했다.

오랜시간 기다려 준 팬들에 대한 고마움에 보답하듯 '평화콘서트', '제1회 드림콘서트 트롯', 플라시도 도밍고와의 듀엣무대에 올랐다. 

김호중은 소집해제 후 첫 무대에서 느꼈던 감정에 대해 이야기했다. 그는 "철원 공연이 첫 공연이었다. 첫 곡이 끝나고나니 그 때 보라색 옷을 입은 팬분들이 보이기 시작했다. 1년 9개월이 지나 감이 떨어져있었는데 첫 곡이 끝나니 그제서야 실감이났다. '원래 있어야 할 자리로 돌아왔구나'라는 생각이 들었다"고 말했다. 

김호중은 여러 공연에 이어 팬들을 위한 신곡 '빛이 나는 사람'을 발매, 팬들을 위한 활동을 이어갔다.

첫 자작곡이기도한 '빛이 나는 사람'을 통해 김호중은 팬들에 대한 애정을 표현했다. 그는 "가사의 90% 이상이 팬카페에서 발췌한 글로 만들어졌다"라며 "제가 처음으로 만든 이 곡이 세상에 나와도 될까 고민했지만 작업을 하면서 이 곡이 누군가에게는 작은 이벤트가 될 수 있겠다는 생각을 하게 됐다"고 설명했다.

김호중의 공식 팬덤 '아리스'(팬덤명) 팬카페에서 김호중에 대해 가장 많이 하는 말은 '빛이 나는 사람'이다. 그래서 카페 내에서는 김호중을 '별님'이라 부른다.

김호중은 "팬분들은 저에게 '빛이 나는 사람'이라고 말씀해주신다. 그러나 내가 빛나는 이유는 빛이 나는 팬분들이 있어 빛나는 거라고 생각한다. 아리스 분들이 빛이 나는 사람이라 남에게 빛을 내줄 수 있는 거라고 생각한다"라며 팬들에 대한 애정을 드러냈다.

이어 "실제로 아리스분들은 사회에 어두운 곳들을 찾아 기부나 봉사를 정말 많이 하신다. 저의 팬이 되시기 전에도 그렇게 삶을 살아오셨겠지만 김호중이라는 사람으로 단합해 더 큰 좋은 일들을 하고 계신다. 그런 면에서 저도 노래하길 참 잘했다고 생각하고 앞으로 더 잘해야겠다고 생각한다"라고 말했다.

군 복무 중 '주접이 풍년' 김호중 편을 시청했다고도 밝혔다. 그는 "본방사수했다. 방송 후에 팬카페에 남긴 글이 생각나는데 항상 제 모습을 팬분들을 TV에서 보셨을텐데 그 때는 제가 팬분들의 모습을 TV로 봐서 새로웠다. 우리에게는 많은 추억이 있겠지만 새로운 추억을 만들었다고 생각하자라고 남겼다"라고 말했다.

김호중의 군복무 생활은 어땠을까. 그는 군복무 기간 관련 질문에 '진심'이라는 단어를 강조했다. 그만큼 큰 깨달음의 시간이었다고도 고백했다. 

그는 "규칙적인 생활을 하는 직업이 아니기때문에 복무 초반에는 규칙적인 생활이 가장 힘들었다. 그리고 복지관에서 복무를 했는데 발달장애우의 안전이나 케어를 도왔다. 처음에는 적응을 못해 힘들었는데 시간이 지나 적응하니 충전과 힐링이 됐다"라고 밝혔다.

김호중은 사회복지관에서 발달장애우를 케어하면서 '진심은 통한다'라는 깨달음을 얻었다고 강조했다. 그는 "제가 낯선 사람이라 그 친구들이 처음에는 경계하고 어려워했다. 그런데 함께 시간을 보내고 진심으로 다가가니 거 친구들도 마음을 열었다. 간식을 함께 나누기도 하고, 이름을 묻기도 하고, 겁나는 것이 있을 때는 내 손을 잡았다"라며 "신이 있다면 이 시간을 이 사람들과 생각을 공유하고 소통하라고 보낸 것 같았다. 복무기간이 인생에 소중한 시간 중 한 부분이 됐다"라고 고백했다.

김호중은 군 복무 전과 후에 달라진 점에 대해 이 또한 '진심'이라고 답했다. 그는 "진심이라는 것은 어느 전세계를 가도 통할 수 있겠구나'라고 생각한다. 그래서 생각하는 것도 많이 달라졌고 실제 군 복무 중 진심을 통해 좋은 일도 많이 있었다. 군 복무 이전에도 인간관계는 중요하게 생각했지만 복무기간을 통해 진심으로 누군가에게 다가가는 것에 대한 변화가 있었다"라고 말했다.

실제로 군 복무기간 영화관 관람을 하기 힘든 장애우들을 위해 영화관 측과 협의해 영화 '그대 고맙소'를 함께 관람하기도 했던 순간을 떠올렸다. 그는 "발달장애우의 돌발행동 때문에 공연이나 영화관람이 힘들다. 친구들이 애니메이션을 정말 좋아하는 복지관에서 빔프로젝터를 통해 시청하는 게 최고의 노력이었다"라며 "복무 전 팬미팅을 영화로 제작한 '그대, 고맙소'가 있다. 그때 같이 일했던 CGV 측에 혹시 추억을 선물해 줄 수 있는지 여쭤봤는데 직원들이 보는 관에서 영화관람을 할 수 있도록 허락해주셨다. 여전히 복지관 친구들이 극장을 간다고 하면 언제든 허락해주신다. 번거로울 수 있는 부분인데 늘 호의적으로 대해주셔서 정말 감사하다"라며 "역시 진심으로 다가가면 통한다는 또 느꼈다"라고 감사한 마음을 전했다.

김호중은 앞으로 노래를 통해 사회에 선한 영향력을 전파하고 싶다는 꿈도 밝혔다. "제가 복무했던 곳 근처에 보육원에 합창단을 만들고 있다는 소식을 들었다. 제가 그 친구들과 할 수 있는 것들이 뭐가 있을까 생각하고 있다. 앞으로 돈이 없어도 음악을 할 수 있다는 마음을 심어주고 싶다"라고 말했다. 

아이돌차트 방지영 기자 doruro@idol-chart.com
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