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독보적인 일관성이 또 한 번 빛을 발할 준비를 마쳤다. 6년째 ‘뱀파이어 외길’을 걷고 있는 그룹 엔하이픈(ENHYPEN) 이야기다. 이들은 오는 21일 오후 1시 발매되는 미니 8집 ‘THE SIN : BLISS’를 통해 한층 무르익은 뱀파이어 서사를 선보인다.

엔하이픈(정원, 제이, 제이크, 성훈, 선우, 니키)은 2020년 데뷔 앨범 ‘BORDER : DAY ONE’을 시작으로 다크 판타지 서사를 탄탄하게 구축해 왔다. 단순한 겉핥기식 콘셉트가 아니었다. 음악, 비주얼, 퍼포먼스, 나아가 전체적인 앨범 기획에 이르기까지 뱀파이어 코드를 정교하게 입히며 팀의 정체성을 확고하게 다졌다.

엔하이픈은 뱀파이어라는 뼈대를 유지하면서도 그 내용과 형식에 끊임없이 변주를 주며 서사를 진화시켜 왔다. 데뷔 초기의 뱀파이어 요소는 소년들의 정체성과 성장을 비유하는 은유적 장치에 가까웠다. 그러나 ‘BLOOD’ 시리즈를 기점으로 서사의 질감이 확연히 달라졌다. 피로 연결된 인연을 전면에 내세우며 때로는 맹목적인 사랑을, 때로는 강렬한 욕망을 직관적으로 노래했다. 덕분에 이들의 앨범은 동일한 테마 안에서도 늘 새로운 호기심을 자극하며 지속적인 생명력을 얻을 수 있었다.

‘THE SIN : BLISS’ 역시 전작의 토대 위에서 유의미한 변화가 감지된다. 사랑의 도피를 떠난 뱀파이어의 이야기를 이어가되, 그 감정선에 색다른 결을 더한다. ‘Bloody Paradise’라는 상반된 이미지의 단어가 조합된 타이틀곡은 위태로운 여정 속에서 한층 긍정적인 분위기를 암시한다. 브라질리언 펑크 장르의 흥겨운 리듬은 도망자들에게 폭발적인 에너지와 생동감을 불어넣을 예정이다.

이러한 음악과 서사는 팬들이 직접 체감할 수 있는 경험으로 확장됐다. 한 편의 영화 못지않은 ‘콘셉트 시네마’ 영상, 앨범 서사를 오프라인 공간으로 구현했던 ‘로맨스 하우스’, 뱀파이어 사회의 가상 언론 매체 ‘뱀파이어 나우’ 등이 대표적이다. 올초 미니 7집 ‘THE SIN : VANISH’ 발매를 맞아 진행된 헌혈 캠페인도 뱀파이어의 흡혈 특성을 재치 있게 녹여낸 참여형 기획이었다.

신보에서도 팬들의 강한 몰입을 유발하는 프로모션이 이어진다. 내일(13일)부터 9월 27일까지 서울 종로구 아라아트센터에서 음악 체험형 전시 ‘House of Vampire ~Dive into ENHYPEN Chronicle~’이 열린다. 엔하이픈과 같은 혈족이 되었다는 설정의 초대장을 받은 관람객이 뱀파이어 저택으로 입장하는 콘셉트다. ‘뱀파이어 나우’ 역시 꾸준히 운영되며 앨범과 연계해 현실과 가상을 넘나드는 기사로 팬들에게 즐거움을 선사하고 있다.

이처럼 엔하이픈은 뱀파이어 서사의 내용과 형식, 팬들이 즐기는 방식까지 매번 흥미로운 변주를 이어왔다. 이러한 시도 속에서 6년간 흔들림 없이 지켜온 이들의 뚝심은 어느새 대체 불가능한 무기가 됐다. 강력한 무기를 쥔 멤버들이 미니 8집 ‘THE SIN : BLISS’를 통해 보여줄 또 한 번의 색다른 진화에 기대가 모인다.